蛋白質是一種大型生物分子， 是組成我們人體細胞地基礎，對身體組織如肌肉的生長和復原十分重要。人體中通常有大約15%的重量都是蛋白質，分佈在不同的組織器官中。
我們的身體可以自己生成各種蛋白質，也可以從食物或補充品中獲取蛋白質。
日常飲食中有很多食物都含有豐富的蛋白質。而肉類就是其中一種食物含有非常優質的蛋白質。
人體中的所有的蛋白質都是由20種氨基酸連接組成的。其中的9種是人體在正常狀況下無法自我生成的， 只能靠進食蛋白質含量豐富的食物中獲得。每種食物中含有的氨基酸成分大不相同，所以均衡全面地攝入各種不同種類的食物對我們的健康尤其重要。蛋白質的作用分別是：
- 細胞的組成：蛋白質是組成人體細胞的重要分子。蛋白質是由20種氨基酸連接組成，這些組合連在一起組成了我們的骨骼，器官，血液等。當細胞更新換代時，不能缺少蛋白質：血紅蛋白是紅細胞的主要功能部分，幫助紅細胞運輸氧氣到全身各器官；肌肉細胞是承擔所有身體活動的重要結構。
- 強化免疫系統：我們身體中的白細胞，淋巴細胞，還有抗體都是由蛋白質組成。這些細胞是我們身體中抵禦外界有害物質和病毒的重要一環。當身體中蛋白質含量豐富的時候，這些細胞也會變得更強，從而保護我們不受病毒和其他有害物質的侵害，幫助我們保持健康。
- 新陳代謝反應中的催化劑：蛋白質組成身體中所有化學反應的催化劑和酶。
- 身體中的一些激素荷爾蒙也是由蛋白質組成的，比如生長素，胰島素。
蛋白質的來源可分類成動物蛋白和植物蛋白：
動物蛋白：主要可於動物及其製品中攝取。比如肉類，海鮮類，魚類，蛋類，還有奶製品。這些也是我們日常飲食中最容易接觸到的蛋白質。從氨基酸成分上來分析，動物蛋白質中包含了所有9種我們人體無法自我生成的氨基酸。如果在日常三餐中攝取足夠的肉蛋奶類 ，就不必擔心氨基酸攝取不完善。
一般而言，脂肪含量少的動物蛋白質（例如瘦紅肉，禽類肉，海鮮類，蛋類等）都是屬於優質蛋白質。因為這些蛋白質來源中的對我們心血管傷害大的飽和脂肪酸含量少，完整的蛋白質含量豐富，而且熱量也不高。
生活中常見的紅肉包括牛肉，羊肉和豬肉等都含有豐富的優質蛋白，鋅，鐵，維生素B12等。在選擇時，應該盡量選擇這些精瘦肉類。因為肥肉多的部分中含有一些飽和脂肪酸。多吃這種脂肪酸會影響到血脂和膽固醇的平衡，從而增加高血脂和心血管問題的風險。
大部分去皮的禽類肉脂肪含量都很低，亦是很好的蛋白質來源。
魚類如鱈魚，沙丁魚，三文魚中不僅有完整的優質蛋白質，還有大量的不飽和脂肪酸omega 3。Omega-3 不飽和脂肪酸是一 種我們人體必需的脂肪酸，多吃含有Omega-3的食物對我們的心腦血管，眼睛還有大腦都有好處。但要確保徹底煮熟，因為生的魚肉中可能有大量的寄生蟲和細菌。
動物奶及其他奶製品也含豐富的優質蛋白和各種維生素，比如鈣。
而近年純素飲食/素食主義越來越流行，素食者到底要如何補充蛋白質呢？。
其實純素食物中也有很多含有優質蛋白質的食物，比如大豆製品，豆類，穀物類，甚至是蔬菜。從氨基酸成分上來看，大豆類和藜麥中的氨基酸是最完整的。其他的植物類蛋白質（例如穀物類，堅果類，其他豆類以及蔬菜類）中往往需要與其他食物互補才能保證必需氨基酸的完整。因此，素食者需要攝取足夠種類的蛋白質種類來獲得完整的9種必需氨基酸。
